可裂解的表面活性剂值得关注有几方面的原因。首先 ,弱键联接的表面活性剂分子结构迎合了改善两亲性物质生物降解能力的发展趋势 ,裂解可以被酶催化 ,其生物降解作用可能与污水处理的一般降解机理相符。另外 ,这些表面活性剂也可以通过化学方法降解 ,例如 ,用酸、碱、紫外线(UV)、热或臭氧诱发降解反应。对酸、碱不稳定的表面活性剂已引起特别关注 ,因为在初始步骤所需的稳定性与其在后续步骤中应容易裂解并不冲突。综述了制备可裂解性表面活性剂的主要工艺路线及不同方法的优缺点 ,并着重于近期进展。环状或无环缩醛、缩酮和原酸酯是制备酸不稳定性表面活性剂时最重要的键型结构 ,而碱不稳定性表面活性剂一般是酯键结构。酯键结构对阳离子表面活性剂尤其重要 ,而且近期时尚的季铵酯已迅速占领了传统季铵盐的大片市场。甜菜碱酯过分依赖 pH值 ,是酯类产品中的特殊品种。UV不稳定性表面活性剂 ,例如偶氮化合物 ,发展前景很好。