早在十九世纪中叶就有人试图从原子、分子水平上揭示摩擦过程的本质,然而直到原子力显微镜和摩擦力显微镜问世之后的本世纪八十年代,学术界才明确提出了微观摩擦学这个概念。为了推动微观摩擦学的发展,对微观摩擦学的研究方法及其最新研究进展作了综合介绍与评述。微观摩擦学在基础研究方面首先是从边界润滑之研究提出的,而在应用方面则是从磁头-盘之润滑提出的;在研究方法上主要是原子力显微镜、LB膜技术、表面力装置、石英晶体微量天平、红外、电子能谱和计算机分子动力学模拟等。目前,微观摩擦学主要应用于高密度磁纪录介质的摩擦学研究,同时还应用于微型机械和大规模集成电路的制造,以及微观摩擦、粘着与磨损行为的基础研究等方面,除此以外,还简明地指出了今后微观摩擦学研究应当重视的若干问题。