权力、责任与宪政——关于政府“大小”问题的理论与历史考查

权力极小而责任极大的“最好的政府”,是杰弗逊那一代人探索现代政府制度时所追求的理想。然而两百多年过去了,这样的政府在现实中仍不存在。人们建立的只是那种治权民授、权责对应的宪政民主政府。有了这种权责对应的机制,也就产生了是权大责亦大的政府好还是权小责亦小的政府好这样一种争论。其实,最好政府是不可能有的,次好政府(宪政前提下权责均大的社会民主政府还是权责均小的古典自由政府)是难以确定的。我们可以确定的是:什么是最坏的政府?那就是权力极大而责任极小的政府。无论自由主义者还是社会主义者,在他们能够进行有意义的争论之前,首先要做也首先能做的是改变这样的政府。这就是政府现代化这一进程的实质所在。