南海北部盆地中进行过地震及钻探工作的主要有北部湾、莺歌海、琼东南和珠江口盆地。各盆地面积大,主要沉积上、下第三系及第四系碎屑岩,沉积岩厚度大,是良好的含油气盆地,油气显示非常普遍。本区天然气具有类型多、成分复杂的特征,除水溶气、溶解气、气顶气、凝析气、气层气外,还有非烃类的二氧化碳气。研究认为,南海北部各盆地的天然气主要是有机成因的烃类天然气,可划分为未成熟气、成熟气和过成熟气三类,且天然气成藏条件好,是寻找大中型气田最有前景的地区。有利区为:①处于凹陷之间、紧邻烃源岩的低凸起构造带;②断裂构造带;③凹陷内构造带等。