西昆仑山脉及其山前地带的地貌特征明显地受区域构造控制,发育纵向断块多层地貌及断裂构造谷地,水系格局受断裂构造制约,可划分为纵谷水系和横谷水系两大地带。本文分析了构造地貌的特征及其发育史,认为纵谷水系的发育早于横谷水系,原属自东向西流入特提斯海的外流河,由于新第三纪以来随着青藏高原和昆仑山的隆起、特提斯海关闭、昆仑山北坡短小的横谷河流迅速溯源侵蚀,并在一些地段袭夺了纵谷河流,彻底改变了水系格局,因而成为目前的内流河系。文中讨论了该区新构造运动的继承性、差异性、间歇性、新构造应力场等问题,并阐述了地貌分析的实际意义。