鞘脂分子包括鞘磷脂(sphingomyelin)和鞘糖脂(glycosphingolipid)两大类。它们不仅是维持细胞膜结构的重要组分,而且它们的代谢产物参与了细胞的生长、分化和凋亡等重要生理活动。1-磷酸鞘氨醇(SPP)和神经酰胺(ceramide)是两类重要的代谢产物,它们通过活化或抑制蛋白激酶、磷酸酶、离子通道,传递细胞生长和凋亡的信号。在细胞内,它们的作用是拮抗的,细胞的生与死往往取决于哪一种作用占了主导地位。本文就鞘磷脂的结构与代谢、神经酰胺和SPP的信号转导机制及其在治疗疾病中的应用前景作一综述