基于虚拟水和水足迹的理论与方法、棉花生产水资源消费的特征,提出了棉花消费水足迹的概念及模型,并对南疆地区2005年的棉花消费水足迹进行计算和分析。结果表明:南疆地区的棉花消费水足迹为353.95×106m3,虚拟水外调量为3185.54×106m3,其中蓝水调出量为2290.53×106m3,分别是本地消费水足迹的9倍和6.5倍。大量的地表水和地下水外流,给水资源本来就不富裕的南疆地区带来巨大的压力,严重阻碍着该地区的可持续发展。最后探讨了棉花生产带来的生态环境问题,并提出了水资源持续利用和环境保护对策。