中国南方海相地层油气成藏要素和成藏过程复杂:发育4套区域性烃源岩和5套地区性烃源岩,成藏流体具有5种不同的来源,储集层、封盖层、圈闭等其他成藏要素类型多样、变化复杂,并经历了加里东期等4大成藏期和海西期等5大油气藏改造期。应将中国南方海相油气成藏问题作为一个整体考虑,根据其中成藏要素的性质及其对成藏的意义,划分为不同的层次级别:一级成藏要素为成藏流体源,具有区域性意义;二级、三级分别为成藏期次和成藏方式,级次越低局限性越强。油气成藏要素层次性分析方法的提出,有利于从整体角度研究中国南方海相油气成藏规律、也有利于对比南方不同地区油气成藏规律。