本文是在受到黑格尔哲学中关于概念的两个阶段的同一性,以及马克思主义关于无产者由自在阶段到自为阶段的理论启发后有感而作。文章认为,民族意识的形成与发展,是一个由“自在”到“自为”的升华过程。文章分别探讨了“自在”阶段和“自为”阶段的民族意识形成的条件与因素,二者的涵义、特征和社会作用;指出民族意识过程由“自在”到“自为”是一个质的飞跃,是一个发展规律,是一个民族逐渐走向成熟的标志。一个民族,只有在它的民族意识发展到“自为”的高度时,才有可能跻于现代文明民族之林,为全方位地参与社会生活以及解决民族问题创造条件