从“全球冰川”到“雪球假说”——关于新元古代冰川事件的最新研究

新元古代冰期地层不同于显生宙冰期地层。近年来 ,一些学者提出了雪球假说 ,掀起了关于新元古代冰期环境特征与成因演化的研究热潮 ,成为当前地学前沿的一个热门课题。本轮研究的一个突出特点 ,是它的高度综合性 ,涉及岩石圈、水圈、大气圈和生物圈 ,此外还牵扯到天体运行等学科。研究重点有新元古代冰川作用的低纬和低海拔特征、与Rodinia超大陆裂解的关系、冰室效应和温室效应的矛盾运动、海洋封冻的探索、碳酸盐岩岩帽的成因、碳、硫、锶等同位素的峰谷变化的环境含义、冰期地层中铁矿的成因、新元古代冰期的次数争议、雪球理论的数值模拟和冰期环境特征及其变化与生物演化 ,特别是与早寒武世生物大辐射的关系等。我国南方已成为研究新元古代冰期地层及其与寒武系生物大辐射关系的重要地区之一。