溃疡性结肠炎(UC)作为一种难治性的直结肠慢性非特异性炎症性肠病,已被WHO列为现代难治病之一,严重影响患者的正常生活。目前西医尚无明确的根治方法,而中医药在调节免疫功能、修复肠黏膜、缓解肠道炎症等方面具有独特优势。本文通过从病因病机、效方专用、中药专用、分型论治、针灸疗法、中药灌肠、穴位埋线、中药足浴等方面论述中医药治疗UC的研究进展,发现某些中药治疗UC的机理可能是通过调节T淋巴细胞亚群平衡而改善免疫功能、调节脑肠肽水平修复胃肠黏膜、抑制肿瘤坏死因子-α(TNF-α)、白细胞介素(IL)-1、IL-6、IL-8、前列腺素E2(PGE2)、Toll样受体2(TLR2)mRNA及TLR2蛋白表达、降低抗中性粒细胞胞浆抗体(ANCA)含量、Smad7表达水平而缓解肠道炎症反应,针灸可能通过抑制还原型烟酰胺腺嘌呤二核苷酸磷酸氧化酶(NOXs)-活性氧簇(ROS)-NOD样受体蛋白3(NLRP3)炎症小体信号通路减轻肠黏膜损伤,穴位埋线可能通过抑制5-脂氧合酶(5-LOX)和NF-κB065的mRNA及蛋白表达减轻肠道炎症,中药灌肠、中药足浴对UC也都有一定的辅助治疗作用。因此,中医药治疗UC可有效改善患者临床症状,提高临床治疗效果,值得进一步应用和推广。