以制造出越来越具威力的机器为特征的人类文明,在进入21世纪时,也不得不面对越来越具威力的生态危机。如同厄尔尼诺现象总要伴随拉尼娜现象一样,人类在欢呼经济全球化的同时,也摆脱不掉危机全球化的苦恼。步履蹒跚一路走来的新中国,在来自国内巨大人口生存压力以及来自国际政冶、经济、军事竞争的双重压力之下,谋求一种与脆弱的生态环境和贫乏的自然资源协调共生的可持续社会经济发展之路就显得极为迫切,而这种急迫感突出体现在国家的城市建设上。因为城市是一个国家社会经济活动最为集中的场所,它自身又是一个由自然、社会、经济三大亚系统通过相互作用而形成的错综复杂的庞大复合系统,特别是作为中国首都的北京,一方面肩负着国家中枢神经系统的功能,另一方面它自身的运营又已出现种种问题。这些不容回避、形色纷纭的矛盾症结在哪里,制约因素是什么,出路又何在?正是未研究要回答的中心议题。