中国公众环境意识的觉醒和环境素质的提高,始终是环境保护的基础和动力。为摸清公众环境意识状况,20世纪90年代以来,国内先后开展了一系列公众环境意识调查,但由于缺乏统一的、规范的公众环境素质指标体系,其科学评估工作一度滞后。2010年环境保护部组织编写了《全国环境宣传教育行动纲要(2011—2015年)(初稿)》(以下简称《纲要》),提出了"建立规范的全民环境意识评估体系"的保障措施。中国公众环境素质评估指标体系的研究和建立,可以为公众环境素质调查评估提供理论基础和技术支持,也是实施《纲要》的一项具体行动。