胞外Ca2+信号——动植物中的第一信使

钙离子作为重要的胞内第二信使,控制着许多细胞的功能,人们对此已经研究得比较深入。然而最近发现的一些细胞表面胞外Ca2+探测器使我们想到是否在胞外环境中,钙离子也具有信号分子的功能。钙离子传感器包括已经研究得比较清楚的胞外Ca2+敏感受体—最初从甲状旁腺分离的G-耦联蛋白受体(CaR),另外,还有其他受体、通道和膜蛋白也都对胞外[Ca2+]的变化很敏感。最近从拟南芥保卫细胞中克隆到一个胞外钙离子受体蛋白(CAS),通过胞外钙离子的变化引起胞内钙离子信号。这些受体蛋白的克隆,使人们确信Ca2+在细胞中可以发挥第一信使的功能。