从权利限制到权利开放——美国银行业开放的政治经济史

在人类历史上,为什么享受垄断特权的精英愿意消除垄断,向公民开放特权?本文通过研究美国19世纪早期马萨诸塞州银行业开放史,指出:在政治特权与设立银行的经济权利相结合的体制中,精英之间的政治竞争导致了经济特权的不稳定及租金的消散,迫使经济权利向更多精英分配。权利在更大范围的拓展创造了大量的银行及银行资本,降低了垄断租金。向银行资本征税免除了精英的财产税,间接提高了精英从开放中获得的收益。权利开放的收益增加,权利限制的收益下降。当精英从权利开放中获得收益高于权利限制时,促使精英开放权利的经济条件得以实现。经济快速发展与竞争性的政治架构,以及向资本征税是导致精英收益结构变化及制度变迁的关键条件。