论中国古代慈善事业的思想基础

虽然慈善一词是佛教传入中国以后才使用的，但相当于慈善的思想理念和行为在中国早就已经出现了。因此，中国慈善事业的思想渊源不仅可以从佛教教义中去寻找，还应该到中国传统思想宝库中去探求。要而言之，构成中国慈善事业思想基础的主要有：①西周以来的民本主义思想，②儒家仁义学说，③佛教的慈悲观念与善恶报应学说，④民间善书所反映的道教思想。上述诸方面的合力，加上社会因素的作用，推动了中国古代慈善事业不断趋向兴盛。