支撑社会生活的种种力量或结构可以分辨出两类独特且关键的社会实践形式,前者是政治的或行政的等级制(adiministrativehierarchy),也就是一般所称的“科层制”或“官僚制”(bureaucracy);后者则专指微观水平中行动者的人际关系的建构和维持,又称社会网络(socialnetwork)。在对基本概念作了清理之后,文章的重心将放在对社会网络和等级制两者之间关系实例的阐述上。论证的主要依据是笔者1997年夏天在山东省济南市B镇所作的乡镇行政实地调查资料,并以此来和丹麦人类学家OleBruun描述20世纪80年代中期至20世纪90年代初期四川省成都市某商业街区城市个体户和当地条块管理机构之间关系的民族志,以及美国人类学家杨美惠对中国20世纪70年代以来主要发生在城市地区的“关系学”的研究作相互的印证和批评,以使我们理解社会关系网络和权力等级制的特征、作用机制和互动效应。