近代学会主要是从西方移植和模仿而来的。晚清最早西方意义之新式学会,为士绅为主体组织之新式学术社团,兼具传统与现代两种特性。民初发起组织新式学会者乃为转化后之新式知识人,其所创建之学会多为纯粹的学术社团。民初普遍建立的各种学会均有固定之组织方式和活动形式,制定有指导性之章程,在定名、宗旨、任务、会员、专业组织、会费、经费来源、选举等方面作了明确规定,形成了较为完善的学会制度。各种学会之活动方式,以每年举办学术年会为主,兼营筹设图书馆和专业研究所、负责编辑出版本专业图书、创办学术期刊等学术活动。各种学会之建立及活动之制度化,加强了学者间之学术交流,推动了各种学术之发展。