大学英语考试不是一个孤立的社会行为,它与其所属的各个层次的社会系统有着密切的联系。从系统的角度看,大学英语考试是大学英语教学这个系统的一部分,而大学英语教学又是高等教育的一部分,高等教育则是社会的一部分。社会、高等教育和大学英语教学即成为大学英语考试的上层系统。另一方面,大学英语考试本身也包括命题、施考、阅卷、发布成绩等不同成分。这些不同成分即构成的大学英语教学考试的下层系统。改革大学英语教学既要从考试的上层系统入手,也要从考试的下层系统入手。本文依据一项大规模问卷调查的结果,探讨大学英语考试与其上、下层系统的关系,对大学英语考试改革提出了一些建设性意见。