<正> 一、制度变迁理论兴起的社会背景1987年诺斯的著作《西方世界的兴起》在中国翻译出版,诺斯的名字开始为中国经济学界知晓。1991年他的《经济史中的结构与变迁》中译本,由中国两家权威学术出版社出版,并引起中国经济学界的高度重视。1993年诺斯获诺贝尔经济学奖,表明他的理论在西方已得到相当程度的认可;而在中国,诺斯似乎成了最"大"的西方经济学家之一,诺斯和他的制度变迁理论为什么能在西方获得广泛认可,特别是为什么能在中国迅速传开?关于这个问题,当然要首先从诺斯的经济理论本身去寻找答案:它的涵盖面极宽,不仅是经济学,而且涉及到历史学、政治学和社会学等多个方面,因而对社会经济现象有更强的解释能力;另外,它虽不是"政策经济学",却有极浓重的规范色彩;从新古典主义的某些原则出发,却弥补了新古典经济学的诸多缺陷;强调制度分析,又不象制度学派那样走极端,因而能被更多的人接受和理解。然而,这并不是"诺斯热"的全部原因。一个理论观点的出现,可能出于学者长期观察或偶然思考所得,但一个理论观点的流行,被社会甚至被决策者所接受,