催产素及其受体与哺乳动物的生殖

催产素 (OT)是一种 9肽激素 ,主要由哺乳动物下丘脑产生 ,以神经内分泌、旁分泌或自分泌形式 ,在哺乳动物生殖过程中发挥重要作用。催产素受体 (OTR)是与G 蛋白相耦联的膜蛋白 ,通过激活磷脂酶C发挥其生理作用。OT在交配、分娩、哺乳时由神经垂体 (垂体后叶 )脉冲式释放 ,促进子宫平滑肌和乳腺肌上皮细胞收缩 ,利于精子运行、胎儿娩出和射出乳汁 ;OT在中枢神经系统中参与调节母性行为 ;在性腺中促进某些物种的黄体形成。OT与PGF2α共同作用使有蹄动物黄体退化。以上过程都依赖于OT和OTR基因的时空特异性表达 ,多种激素参与它们的表达调控。但OT的生理作用有时也可被其它途径所替代。