处于转型期的中国社会 ,是一个现代与传统、变革与循规、开放与束缚共存的多元结合体。近 2 0年来的经济开放、政治变革和文化碰撞 ,不断地冲击、改变着人们的生存方式、行为方式和价值观念。婚姻 ,作为人生重要的里程碑 ,关系着千千万万生灵的命运 ,在这变动的时代 ,它也经受着历史的洗礼。亿万中国人的婚姻状况究竟如何 ,婚姻的质量是优是劣 ,正在发生怎样的嬗变 ,它将往何处去 ?带着强烈的探究欲望 ,不久前 ,我们首次在上海这个中国最大的都市里 ,对 80 0对夫妇 ,通过分层多阶段概率抽样的方法 ,以入户访谈形式作了深入而详尽的调查。本文仅就婚姻建立的前奏曲———择偶 ,在现阶段的实态以及历史演变过程作一分析和理论探讨。因为它不仅对婚姻质量有着举足轻重的影响 ,而且从某种意义上说 ,也是现实社会价值观念的一个缩影。从而论证如下的假设 :当代中国社会使人们选择婚姻的自由度增大 ,择偶行为已经摆脱几十年乃至几百年来政治的、家庭的羁绊 ,向物质满足与心理需求接近