技术社会学新问题域的形成

在20世纪末即将到来之际，人类社会的社会生活发生了质的变化。这些变化首先表现为形成了新的人类全球共同性。社会的宏观社会结构和微观社会结构也都发生了重大的变化。所有这些都决定了要更新社会学，其中包括要确立社会学的新分支——技术社会学的新问题范围。出现技术社会学新问题的直接原因是工业技术向信息技术过渡。在信息社会发展初始阶段已清楚地看出信息技术不仅不能摆脱原有的社会问题，而且还会产生新问题。新形式的不平等就属于这类问题。如果说在工业社会中社会的等级制度主要是由物质生产资料所有制的关系决定的，那末在目前拥有信息技术则成为等级制度的决定性因素。构成较高级工业社会的工业资本和金融资本在20世纪末受到了高信息技术资本的排挤。尽管物质技术（汽车、技术化住宅等）依然是社会代表性资料，但它终将由一种最广义的技术所替代，施平勒把这种技术称之为生活技术。在信息社会技术现实不再仅仅是物质的。成为虚拟现实的符号现实占据着主导地位。符号和字符世界、可能的世界、设计文化基本上成为人和社会存在的主要和决定性特征。在信息社会产生新形式的社会异化，这异化远比工业社会中的社会异化尖锐得多，深刻得多。对技术社会学来说，令人最感兴趣的莫过于虚拟现实的社