感觉人类学对感知进行文化研究,探讨不同社会如何赋予感觉以具体的文化价值。一些流行的观点阻碍着感觉人类学的发展,它们包括感觉先于文化、“世界观”、“文化即文本”之类的视觉模式正确地描绘了一个社会的感觉生活。所有社会根据其主要的交流手段(即写和说)而或听或视。感觉人类学却以为人类学家应抛弃自己的感觉偏见,进入到所研究社会的感觉模式或天地中去。这就需要重新考察所有的感觉而非仅仅所谓的高等视听感觉的文化角色。许多社会具有复杂的嗅味触符号系统。感觉人类学开山学者的工作指出了文化的感觉研究所具有的潜力以及将来研究的方向