战国的终结与制衡的失效——对战国时期合纵连横的反思

在研究者比较中国与欧洲的历史时,一个重要的问题是为何中国在战国后期最后由秦国统一,而欧洲却长期分裂。文章所要解决的核心困惑是:在秦国崛起的过程中,各国为何对其未能形成有效的制衡,却有效地制衡了魏国和齐国的崛起。对此,笔者提出三个假设,认为实力差距、地理距离和是否灭国是三个重要影响因素。在动态博弈模型的基础上,笔者对战国历次制衡进行了案例分析,包括对魏国的制衡即围魏救赵与围魏救韩、各国对齐国的制衡即五国伐齐以及各国对秦国的制衡即历次合纵。随后,笔者根据历史数据进行了统计分析,并论证了前述假设。文章发现,秦国之所以能成功统一六国,关键原因并不是避免遭受各国遏制,而是尽力避免遭受致命的制衡。秦国通过兼并而非灭国、连横与远交近攻等策略减少了各国对自身的威胁感,最终使一统六国势不可挡。