种族、语言和宗教认同在最近 1 0年浮出水面 ,现代国家制度处理多元文化的能力面临挑战。这样 ,多语模式作为对这一挑战的回应 ,在有关联邦制的实证研究中已成热门话题。这种研究与对联邦制的古典研究形成对照———古典研究主要关注如何在制度上对国家及其各组成单元之间的权力进行划分。在这里 ,语言扮演着双重角色 :一方面是作为不同政治主体之间交往协商的宽松纽带 ,另一方面是作为深厚的意义体系而承载着历史、宗教、文化、礼仪和记忆的负荷。印度和瑞士相当成功地适应了多元语言状态 ,通过对比这两个案例 ,本文研究语言的上述两面性 ,并讨论宪政手段和政策工具让一个现代国家在面对多元种族挑战之时如何使地区的差异性和国家的统一性保持平衡