"差序格局"是一个尚未精确界定的触发式概念,留下来很多疑问有待澄清。其中三个疑问特别值得关注:第一,"差序"除了包含人与人之间横向的亲疏差别,是否还包括人与人之间纵向的等级差别?第二,"差序格局"和社会网络理论中的"自我中心网络"概念有何异同?第三,中国人的行为是否可用"自我主义"来概括?本文在评述相关研究之后提出自己的看法,认为费孝通关于"差序格局"的原始文本里存在着"名实分离"的矛盾,从而导致了"是否包含等级制"的种种争论;"差序格局"和"自我中心网络"的一个核心区别是"圈层性",将中国人行为概括为"自我主义"会面临很多理论上的困难。