叶片衰老是受细胞内部遗传程序控制的、植物叶片发育过程的最后一个阶段,对启动和调控这一过程的分子机制及衰老信号的传递途径的研究具有重要意义.从人工诱导衰老的大豆叶片中克隆到一个新的LRR型类受体蛋白激酶基因rlpk2(GenBank登录号:AY687391),无论在前期人工诱导衰老系统还是叶片自然发育过程中,该基因在大豆叶片中的表达水平都表现出明显的衰老上调趋势.利用RNA干扰技术(RNAinterference,RNAi)“敲减”(knock-down)该基因的表达,可以明显延缓转基因大豆叶片无论自然发育还是营养缺乏胁迫引起的衰老进程,转基因植株叶片具有比较致密的表面结构及较高的叶绿素含量.