在社会学视野中,国家和市民社会的分离对应是现代生活世界的第一主题。由此观之,20世纪中国人文学术界数次出现的"美学热",其隐喻性主题乃是市民社会的启蒙话语和国家意识形态之间的对话。20到30年代的"美学热"是初现端倪的市民社会引入欧洲近代理性主义文化表达市民社会的文化诉求;50年代的"美学热"是历史形态的市民社会文化精神在总体性国家意识形态权力化时代自我救赎的产物;80年代的"美学热"则是总体性国家意识形态领导权松动时期市民社会文化精神的释放。作为市民社会在与国家争夺文化领导权的文化战争中提出来的一种理论话语,美学在中国经历了数次热潮之后留下的是审美和意识形态间的交换或协商的关系。