普通教育在传统国民教育体系中处于主体和“正统”的地位,且有“本体化”的倾向。这种简单化和模糊性的认识使其不堪重负,也严重制约了我国现代国民教育体系的探索和建构。在现代国民教育体系的构建中,必须合理确定普通教育的内涵和边界,使之与职业教育形成相生互补的完整结构。其合理定位应当是:现代国民教育体系的重要组成部分;以传授普遍性、通用性知识和培养相应能力为主的教育;具有从小学直至博士研究生各个层次教育的完整体系;“重心”在小学、初中阶段的基础教育;教学重点是文化知识的学习和相应能力的培养;专业领域主要在学科性范畴。