南美洲是世界上重要的油气产区之一,目前年产油气总量在3×108t以上(油当量),剩余探明原油可采储量为134×108t,剩余探明天然气可采储量为7×1012m3,储产比远远高于世界平均水平,其中委内瑞拉、巴西、厄瓜多尔、哥伦比亚、秘鲁等国具有较大的油气勘探开发潜力。通过讨论南美洲的地质背景,从盆地分析出发,将南美洲沉积盆地分为5个类型,并讨论它们的分布特征与含油气性的差别。根据南美洲各国油气资源状况和勘探程度,认为南美洲必将成为目前及未来若干年内全球油气勘探的热点;无论从资源状况还是投资环境看,南美洲各国均是中国在对外合作勘探开发的国家地区中占有极强吸引力的地区之一。