绿色壁垒是现代国际贸易中商品进口国以保护人类健康和环境为名,通过颁布、实施严格的环保法规和苛刻的环保技术标准限制国外产品进口的贸易保护措施,其主要表现形式有绿色技术标准、绿色环境标志、绿色包装制度、绿色卫生检疫制度、绿色补贴等。这些措施因具有名义上的合理性,形式上的合法性,保护内容的广泛性,保护方式的隐蔽性,事实上的歧视性等特点,而成为新时期贸易保护的主要形式。据统计,20世纪70年代,国际贸易非关税壁垒中,只有10—30%是技术性贸易壁垒,而进入90年代后,这一比例大幅上升,仅1996年欧盟国家禁止进口的非绿色产品就达220多亿美元,其中来自发展中国家的产品占90%。