产业国际竞争力研究的首要目的之一,是通过对特定产业发展规律的研究,发掘影响产业国际竞争力的主要因素并准确预测产业发展的趋势；并通过对产业国际竞争力影响因素的国际比较研究,发现一国特定产业的竞争优势和劣势,为该国提高资源配置效率提供长期性的政策建议,以促进该国创造更多的价值。论文选择光伏产业(太阳能发电)作为研究对象,主要出于以下几方面考虑。第一,能源安全。随着经济发展,各国对能源的需求不断增加,但化石能源储量有限,能源安全使各国开始发展水电、风电、太阳能发电等新能源产业。第二,保护环境。化石能源的消费引起二氧化碳、二氧化硫等温室气体和粉尘等空气污染物的排放,环境的可持续发展需要清洁的可再生能源。第三,经济增长。如果说上一轮引领全球经济增长的是计算机和信息产业,那么下一轮(或者说已经开始的)引领全球经济增长的是低碳经济(尤其是新能源产业)。哪个国家掌握了低碳经济和新能源技术,哪个国家就将在国际上占据主导地位,在国际事务上拥有话语权,并主导全球产业结构的变化、发展。因为太阳光是取之不尽用之不竭的,光伏产业是新能源产业中最具前景的产业。所以,论文以光伏产业国际竞争力为研究对象。
现阶段,由于太阳能技术还不成熟,太阳能发电的经济性较差,与其他能源相比还不具有竞争力。但光伏产业是规模经济效应明显的产业,随着技术提升、市场扩大,太阳能发电的成本不断下降,其经济性逐渐显现。当前,光伏产业的全球竞争格局是,中国、德国、美国和日本是光伏产品的生产大国,生产企业基本上全是大型跨国公司,在全球市场上参与竞争；德国、西班牙、日本和美国是全球主要的光伏市场,市场主要由政府对光伏产业的激励政策驱动。
光伏产业从上世纪50年代就开始发展,在未来的二十年或更长的时间里仍将处于产业生命周期的新兴阶段。为了深入研究,论文将这一新兴阶段长达几十年的新能源产业的发展阶段分为研究开发期、技术示范期、市场化初期和完全市场化阶段。研究发现：在光伏产业的研究开发期,政府通过资助太阳能技术研发促进产业发展；在技术示范期,政府主要通过资助(采用光伏产品进行发电的)示范性光伏项目,推动光伏产业发展；在市场化初期,政府主要对用户进行补贴以促进太阳能发电技术的推广应用；在完全市场化阶段,政府不再对光伏产业给予经济激励,企业和客户是光伏市场上的主要经济体。
根据迈克·波特教授提出的产业国际竞争力分析框架,论文对光伏产业进行研究后发现影响光伏产业国际竞争力的主要因素可分为两大类：一类是影响光伏企业运营的宏观环境因素,主要包括一国的太阳能自然资源禀赋和光伏产业政策,如对太阳能技术研发的资助、对购买光伏系统的激励政策、对光伏系统发电量的收入激励政策(如上网电价)和其他的激励政策、社会性规制(如可再生能源组合标准、建筑节能法案等)；另一类是光伏企业战略和运营等微观因素,主要包括技术研发能力、企业的全球价值链治理模式、经营国际化程度、资本运营能力等。其中,太阳能技术是决定一国光伏产业竞争优势的首要因素。在以上研究的基础上,论文将影响光伏产业国际竞争力的因素指标化,建立了评价光伏产业国际竞争力的指标体系。
论文从宏观层面对德国、西班牙、日本、美国、印度和中国的产业政策进行研究,发现上网电价是最科学合理的激励政策。从微观层面对全球光伏巨头进行研究,发现现阶段沿产业价值链采取垂直一体化战略的企业在国际竞争中具有优势。通过国际比较,发现中国的问题主要是技术创新能力不足、政府的激励政策不到位、缺乏融资机制、在市场准入方面缺乏有效的规制等。相对国际上其他企业来说,中国光伏企业的战略是正确的,但在运营成熟性方面还有待提高。针对以上问题,论文对中国光伏产业国际竞争力提升提出政策建议：政府应该加强对太阳能技术研发的支持；国家能源局应组织专家将与可再生能源法相关的激励措施细化,使其具有实际可操作性；在发展光伏产业的同时注重金融市场的发展,促进资本向光伏产业投资；在市场准入方面,应以研发能力、技术创新能力、环境标准等指标对产业进行规划,避免低水平重复建设,造成资源浪费和环境污染。对企业来说,应加强技术创新、采取生产运营与资本运营并重的战略以及国际化战略。
在研究方法方面,由于光伏产业发展时间短,许多统计和计量经济学的方法不适用,论文主要运用案例分析和国际比较研究的方法。出于本文的研究目的,文中构建的光伏产业国际竞争力评价指标体系包含了许多软指标,论文没有对国家或光伏企业进行排序。需要进一步研究的问题主要有：我国光伏产业政策的具体措施、光伏产业相关利益集团的政治经济学分析、光伏产业战略性贸易政策研究、光伏企业投融资战略研究、光伏项目的投融资研究等等。
