目前世界上已经有一百多个国家拥有动物福利法,包括发达国家,发展中国家,从欧洲到亚洲乃至非洲对动物的福利问题日趋关注。在中国近十年对动物福利的关注才慢慢多起来。从政府到各界专业人士再到民众,对动物福利的讨论十分激烈,显现出一种争论多、思想混乱的局面。通过把握各界人士对动物福利争论的思想状况,研究各种争论的哲学本质,推行农场动物养殖策略、伴侣动物以及药物动物保护政策,以至于使动物福利能够在中国科学地、持久地、符合国情需要地发展下去。
面对各种类型动物的争论,其背后哲学基础差异很大。其中有人类中心主义思想,包括强势(古典)人类中心主义思想、弱势人类中心主思想；义务论思想,包括间接义务论和直接义务论；动物伦理思想,包括动物解放论、动物权利论。强势人类中心主义思想的代表人物有亚里士多德、笛卡尔、阿奎那。他们的思想主要体现出在人与自然的关系中,人类处于绝对的强势地位,主导自然界。动物是没有理性、感觉的机器,与钟表、汽车无异。弱势人类中心思想代表人物有劳伦斯·贝克、卡尔·科亨、玛丽·沃伦等。他们主张人与自然和谐相处,人类必须有选择性地、有节制地利用自然资源。人类与动物在某些方面具有平等权利,不可抹杀动物的权利和利益。但是当面临动物利益与人类利益相冲突的情况下,动物的利益还是要给人类利益让道。义务论思想当中的间接义务论,以康德为代表,强调道德主体与道德客体的差异决定人类应当给予道德主体直接义务,而道德客体拥有间接义务。人类对于动物的关怀、怜悯都是建立在为人类自身谋取福利的基础上。而对于动物却不需要有直接义务的考虑。动物解放思想代表人物是彼得·辛格。他以边沁的功利主义思想为基础,指出一切动物都具有其偏好利益。这种偏好利益的满足具有绝对价值,其价值是不可以被取代和抹杀的。汤姆·雷根的动物权利论强调动物具有其固有价值。这种固有价值不单单指的是某些偏好利益,而是生来就具有的价值。一切生命都具有道德权利,这种道德权利与固有价值一样,具有普遍性,并且不因程度差异而有区别。
这些哲学思想都能够充分反应出各行各业人士对于动物福利的认知情况。通过分析、结合理论与实践状况,使得人们可以理性地分析目前国内对于动物福利应当采取什么样的措施和政策。
