水网密集、水陆共生的自然特征决定了水网在这一地区自然生态环境中处于主导地位,并在一定程度上决定着水网地区小城镇空间格局的形成与发展。换言之,复杂的水网格局造就了丰富多样的小城镇空间格局类型,反映了人们尊重自然、改造自然的过程与结果。随着经济的迅速发展,江南水网地区小城镇建设用地明显的增长,生态环境问题日益突出,河网水域减少、城镇空间无序蔓延、建成环境空间与自然空间的边界模糊等,加剧了水网地区特有景观格局的破坏、地域自然与文化景观特色的消失以及区域可识别性降低等,进而导致小城镇空间格局不健康走向。小城镇空间格局的形成与发展,是生态环境的自然力和社会经济发展的非自然力共同作用的结果,它在这两种作用力的推动下从一种形式转变为另一种形式,其演化过程表现出一定的系统性、规律性、自组织性与可调控性;其演化的实质,是小城镇空间与自然生态空间之间相互转化的过程与形式。因此,准确地把握演化过程中的生态环境特性,是对水网小城镇空间格局进行引导与调控的切入点。
本研究旨在探寻解决水网地区小城镇空间发展与自然生态环境之间矛盾的空间调控方法与途径。针对快速城镇化过程中的空间无序扩张、自然生态环境受胁迫而导致的小城镇空间格局发展不合理问题,从自然生态空间的保护与城镇空间拓展的调控角度展开研究。在分析水网地区小城镇的生态特点的基础上,剖析水网小城镇空间格局的主要构成要素及自然生态空间在小城镇空间演变过程中的作用,归纳空间格局的类型、演化趋势,探寻理想的空间格局;运用图底关系、空间管制、增长边界等理论与方法,探索引导小城镇空间健康发展的策略;以城镇空间与自然生态空间的协调发展为目标,寻求综合利益最大化的空间耦合方式。该研究对解决水网小城镇空间发展与自然生态空间维育之间的矛盾、调控水网地区自然生态环境与城镇空间的合理拓展有一定的指导意义。