天然草地是人类生存和发展的重要物质基础 ,又是重要的生态屏障。长期以来 ,天然草地因疏于管理与保护 ,加之不合理的放牧利用 ,致使我国天然草地陷于面积缩减 ,草地组成退化 ,生产力下降 ,草地生境日趋恶化的困境 ,草原退化已成为我国重大的资源和环境问题之一。本文以祁连山区的肃南县为例 ,通过对天然草地退化现状的调查研究 ,剖析了天然草地退化的社会经济原因。通过分析我们认为 ,草地退化虽然是自然因素和人为因素共同作用的结果 ,但是制度不完善 ,过度放牧 ,农户经营封闭、生产结构单一等人为因素才是造成草地生态急剧退化的主要原因。并依此为依据 ,提出了完善草原法体系、加强管理、创新草业发展制度等天然草地可持续利用对策