胸腺细胞的发育与凋亡

骨髓淋巴干细胞进入胸腺后，经过初期、中期、后期阶段的分化，最终成熟为具有免疫功能的Ｔ细胞。胸腺细胞的成熟过程实质上是一选择过程，不合要求的细胞如自身反应性细胞随时被淘汰（负向选择），而正常分化的细胞被保留下来（正向选择）。细胞凋亡是负向选择时细胞死亡的主要机制，与正向选择也有密切关系。对于外周成熟Ｔ细胞而言，激活诱导的Ｔ细胞凋亡（ＡＩＣＤ）在控制免疫反应的强度、维持外周耐受方面具有重要的意义。象细胞增殖一样，细胞凋亡也受到严格地调控。