元阳梯田的垂直变化特性是它主要的特征,为促进元阳梯田的持续利用,对元阳梯田不同海拔、不同土层土壤进行实地采样调查,并分析测定了有机质和碱解氮,结果表明:(1)元阳梯田表层土壤有机质含量总体达到二级水平,含量比同区域平坝区的水稻土还高;而梯田土壤中的碱解氮含量较低,含量低于同区域平坝区的水稻土;(2)元阳梯田相同土层中有机质含量随着海拔的降低而减少,但在谷底低海拔区含量突增;同一海拔段土壤有机质随着土层深度增加而呈下降趋势,但谷底低海拔区上层土壤中有机质含量相对均匀;(3)元阳梯田同一土壤层中碱解氮含量随着海拔的降低而增加,但在谷底呈现出突减;同一海拔段土壤碱解氮含量随着土层深度增加而增加,但在离村庄最近的中高海拔位置却随深度增加先减后增。云阳梯田土壤养分垂直变异特征明显。