公司形态的发展路径——历史线索与发展规律的探求

以不强行割裂不同公司组织形态之间内在联系为前提的个别考察,可以探求公司形态演进的历史线索与发展规律。在古罗马时期,出现了被称为"原始公司"的合伙组织的雏形。通说认为,公司起源于中世纪的欧洲,无限公司源于索塞特向无限公司的转变,无限公司吸收有限责任的内核发展成为两合公司。关于股份有限公司的真正起源,学术界争议较大。通说认为,最早的股份有限公司是英国东印度公司,而荷兰的东印度公司也具有典型意义。有限责任公司则属于制度创新的产物,可谓浓缩了人类经济活动自然演进对企业组织形态的选择历程。