在不同的时期,规划有不同的定义。而不同的国家因法律体系、行政体系,以及土地所有制等方面的差异,规划体系也不同。这是因为规划是政府根据法律对土地利用进行控制与管理的工具。但整体上,世界各国的规划体系可以大致划分为两种不同的类型,一种是控制型的规划体系和方式;另外一种是指导型的规划体系和方式。本文通过对代表控制型的规划体系——荷兰的规划体系和代表指导型的规划体系——英国的规划体系进行分析和比较研究,阐述和解析了这两种规划体系本质上的区别,即一种是一个技术决策的过程,而另外一种是一个政治行为的过程。研究表明,面对经济的全球化和日趋激烈的竞争,发展和规划将面临更多的不确定性。因此需要建立一种更为灵活,具有快速反应能力的规划机制。