从群体极化到公众极化:极化研究的进路与转向

发端于20世纪60年代的群体极化理论表明,群体的观点和态度比个体更趋向极端化。社会心理学研究确证了群体极化现象的普遍性,并指明该现象的关键形成机制在于群体互动过程。当代政治学研究认为,新媒体环境下的社会互动过程,将导致以心理群体或舆论群体形式存在的社会公众的意见极化。新媒体特别是社交媒体的技术属性为这一过程提供了物质基础,选择性信息接触和社会背书构成了两种基本的解释机制。极化理论使得一个以社会公众为着眼点、以群体互动为表征的分析框架成为可能,对公众舆论、政治传播等研究领域的创新具有重要启示。