“海底黑烟囱”与生命起源述评

海底黑烟囱及相关生物群体的发现是近 2 0年来全球海洋科学取得的最重要的科学成就之一。在海底黑烟囱周围高温、高压、黑暗、缺氧、含硫等极端环境中 ,生活着特殊的深海生物群落 ,它们的初级生产者嗜热细菌和古细菌 ,在基因组序列上最接近地球上原始的祖先 ,生活环境也与生命起源时地球上的高温、缺氧环境非常类似。地球历史早期热液系统曾经在地球表面广泛分布 ,因而嗜热微生物有着广泛的生存空间。通过对生命起源必须具备的物质条件、环境条件、能量条件、安全条件等方面考虑 ,现代海底黑烟囱周围的水热环境是探索生命起源的理想场所