氮肥的施用在农业生产和产量增加上具有重要作用。然而,自从20世纪90年代以来,投入到农业生态系统中的氮肥已经成为氮素的重要污染源。低的氮肥利用率伴随着高的环境污染是世界范围内氮肥使用中普遍存在的现象。过度的氮肥使用已经对空气、土壤和水体等环境造成了严重污染,同时也在很大程度上扰乱了全球的生物地球化学循环,导致了生物多样性的降低,植物生产力的下降,甚至整个生态系统功能的衰退。针对这种现状,国内外开展了大量的相关研究,为更好的管理氮素提供了理论依据。笔者对国内外氮肥超负荷施用现状、氮肥引起的土壤、空气、水体和生态系统等一系列环境风险进行了综述,分别从施氮量与土壤的硝态氮淋失和土壤酸化之间的关系,施氮量与温室气体排放的关系,施氮量与水体中氮的富营养化的关系以及过量施用氮肥引起的氮沉降对陆地植被生态系统氮营养的平衡之间的关系等方面展开论述,并结合氮肥在不同环境下的损失方式,对今后氮素的有效管理提出了几点建议。