1919—1921年,杜威访华讲学促进了《民主主义与教育》一书在中国的传播,也推动了新文化运动的深入发展。然而,在20世纪50年代之前,中国理论界对《民主主义与教育》的评论毁誉参半。缪凤林等文化保守主义者认为此书有"四点之失";持激进革命观的学者则认为此书表达的是一种功利主义的和个人主义的资产阶级教育哲学;梁漱溟认为此书的中心观念是"生命";孟宪承等教育学学者则认为它所阐述的民主主义教育是现代教育的中心思潮。在实践领域,一方面,杜威的《民主主义与教育》对中国教育学的学科建设产生了重要影响,另一方面,它对中国的学校教育实践也有巨大的作用。至今此书在中国已有《平民主义与教育》、《民本主义与教育》、《民主主义与教育》和《民主与教育》等八个中译本。