创新与崛起—美国成为世界高等教育中心的过程研究

自近代自然科学产生以来,世界高等教育中心被认为经历了从意大利(1410-1530)、英国(1600-1750)、法国(1650-1830)、德国(1770-1830)到美国(1830-)的四次转移,形成了五大中心。从意大利、英国、法国到德国,再到美国的每一次世界高等教育中心的转移,不仅仅是世界高等教育中心的区域性转移,更是其时领军世界高等教育的高等教育中心的变革与成长,以及由此导致的各国高等教育体制的重新洗牌。英、法和德三国的高等教育制度在其中心时期都对美国现代高等教育体制的形成产生重要影响。1933年,纳粹上台后,在法西斯专政的独裁统治下,德国高等教育迅速衰落。翌年,诺贝尔奖官网公布获奖者名单,物理、化学、生物或医学、文学四个领域的获奖者全部来自美国,标志着美国取代德国成为新的“世界高等教育中心”。观察美国高等教育发展史,我们发现,早在一个世纪前,美国就已经形成了独特稳定的现代高等教育体系,其基本结构在一个世纪里都未曾发生改变,并使美国成为当今世界高等教育体系中最为发达的国家。然而在19世纪以前,美国高等教育领域十分贫瘠,大学的学术质量远不及欧洲各国大学的水准。一直到进入19世纪以后,美国高等教育利用其后发优势,一方面吸收和继承英、法、德等国家先进的教育理念与制度,另一方面通过自身不断的变革与创新,逐渐形成了具有“共同治理”、公私立大学并举、“学术自由”等鲜明特色的高等教育体系,并在高等教育规模和诺贝尔奖获得者数量、一流大学数量等代表高等教育质量指标上以绝对优势超越英、法、德等老牌高等教育强国。2008年,我国高校在校生2021万,高等教育规模首次超过俄罗斯、印度和美国等国,成为世界第一,但在科研实力、一流大学数量和国际化水平等方面与欧美高等教育强国还存在较大差距。在当前全球高等教育“美国化”趋势下,中国面临的变革抉择是与17世纪-18世纪末美国面临英国“牛桥”模式、18世纪末-19世纪中叶美国面临法国教育理念以及19世纪初-19世纪末美国面临德国大学的变革抉择相一致的。在我国高等教育人口基数如此庞大的现实国情下,参考美国建设世界高等教育中心、发展高等教育的成功经验,对我国发展高等教育、实现“从教育大国向教育强国、从人力资源大国向人力资源强国迈进”的目标有重要的启示作用。