西方学习理论可以分为学习的联结主义理论与学习的认知主义理论。学习的联结派认为 ,学习实质上是通过建立简单的联系而获得经验的过程 ,从桑代克的试误说起 ,到华生的经典性条件反射说 ,斯金纳的操作性条件反射说 ,再到班杜拉的观察学习说 ,联结派在本规范内经历了不断完善的过程。学习的认知派则认为 ,学习是经过复杂的加工活动建立认知结构而获得经验的过程 ,学习认知派理论从格式塔完形说、托尔曼的认知地图说开始 ,经历了从认知主义到建构主义的发展过程。由于两大派学习理论都无法解释学习的全野 ,因此也出现了企图融合两大派理论的折中主义学习理论。