本文报道我们对日本红叶小蘖(Berberisthunbergiivar.atropurpureadlenauh)新鲜叶片中红色素的研究结果。研究表明,叶片中膏状红色素含量占叶片鲜重的18.7%,并且嫩叶比老叶中红色素含量高得多,可达25%。这种红色素溶于水,用1%盐酸化乙醇容易将它从叶片中浸提出来,浸提液中的黄色和绿色等杂色素,可以用萃取或层析的方法除去。根据纯化后红色素溶液在不同条件下光谱和色谱的变化,来检验色素的稳定性。结果显示,在pH5以下时,该色素颜色几乎不随pH改变而变化;而当pH大于5时,溶液变为黄褐色,红色素氧化变质。该红色素在pH等于3的乙醇溶液中,耐加热,耐氧化,但耐光性较差;然而该色素在pH等于3的水溶液中却耐光照。经初步试验分析表明,日本红叶小蘖叶片中的红色素是甲基花青素-3,5-双葡萄糖苷,无毒性,是一理想的天然红色素资源亟待开发利用,可望用于某些食品、化妆品和药物糖衣的着色。金属离子钠、钾、钙、镁等对该色素无不良影响,但铁离子则会引起该色素褪色,需在应用时注意。